北戴河專家暑期休假活動的歷史,先河開于1987年7月。1987年7月24日,14位偕愛人到北戴河休假的全國科學界中年科技專家見到了鄧小平。他們當中有參與研制中國第一顆原子彈、氫彈的胡仁宇,貴州省農科院蔬菜專家李桂蓮,以及后來當選中國工程院首批院士、時任大慶石油管理局總工程師王德民等。第一批專家去北戴河休假次年,中央組織部向黨中央報告,稱許多專家工作負擔過重,長期超負荷運轉。黨中央對這一情況予以重視,中組部決定建立組織專家偕配偶療養休假制度。1988年后10年間,中組部陸續組織了8期專家休假,但專家休假的地點不只北戴河